I batteri nella nostra bocca potrebbero essere la chiave per comprendere molti aspetti della nostra salute.
I ricercatori hanno trovato indizi interessanti sul rischio di cancro al pancreas e all’esofago legati ai batteri orali, e alcuni studi hanno associato una scarsa igiene orale a problemi respiratori.
Le evidenze che collegano la salute orale alla salute cardiovascolare stanno aumentando.
Ad esempio, alcuni studi hanno trovato batteri orali nei coaguli di sangue di persone che ricevevano trattamenti di emergenza per un ictus, e gli esperti hanno collegato le malattie gengivali gravi a un rischio significativamente maggiore di ipertensione.
Al contrario, distruggere i batteri orali “amichevoli” che aiutano a mantenere un microbioma orale sano e bilanciato potrebbe alterare i livelli di pressione sanguigna e portare anche a ipertensione.
Mantenere una buona salute orale sembra quindi essere fondamentale per la salute cardiovascolare.
Ora, un nuovo studio pubblicato sull’European Journal of Preventive Cardiology suggerisce che spazzolare regolarmente i denti potrebbe aiutare a prevenire l’insufficienza cardiaca e la fibrillazione atriale (A-fib), un tipo di aritmia.
Il Dr. Tae-Jin Song dell’Università Ewha Womans di Seoul, in Corea, è l’autore principale di questo nuovo studio.
Nel loro articolo, il Dr. Song e il suo team spiegano che la motivazione per questo studio si basa sul ruolo mediatorio dell’infiammazione. Scrivono: “Una scarsa igiene orale può provocare batteriemia transitoria e infiammazione sistemica, un mediatore della fibrillazione atriale e dell’insufficienza cardiaca.”
Lo studio su A-fib, insufficienza cardiaca e igiene orale
Nel loro studio, il Dr. Song e il suo team hanno esaminato le associazioni tra fibrillazione atriale, insufficienza cardiaca e scarsa igiene orale. Hanno utilizzato i dati di 161.286 persone che facevano parte del Korean National Health Insurance System-Health Screening Cohort.
La fibrillazione atriale (A-fib) è una condizione che colpisce almeno 2,7 milioni di persone negli Stati Uniti. Nelle persone con A-fib, il cuore non pompa il sangue in modo efficiente verso il resto del corpo perché non batte regolarmente.
Anche nelle persone con insufficienza cardiaca, il cuore non pompa il sangue come dovrebbe. Questa inefficienza causa stanchezza e, talvolta, difficoltà respiratorie, poiché l’ossigeno insufficiente non arriva agli altri organi del corpo.
I partecipanti allo studio avevano un’età compresa tra i 40 e i 79 anni e non avevano precedenti di A-fib o insufficienza cardiaca. Durante l’iscrizione, che si è svolta tra il 2003 e il 2004, il team ha misurato l’altezza e il peso di ciascun partecipante e ha posto loro domande sullo stile di vita, sulla salute orale e sulle abitudini di igiene orale.
I partecipanti sono stati anche sottoposti a esami di laboratorio, tra cui analisi del sangue, esami delle urine e misurazioni della pressione sanguigna.
Spazzolare i denti riduce il rischio di insufficienza cardiaca del 12%
Nel corso di un periodo di follow-up mediano di 10,5 anni, 4.911 partecipanti sono stati diagnosticati con A-fib e 7.971 hanno sviluppato insufficienza cardiaca.
Spazzolare i denti tre o più volte al giorno è stato associato a una probabilità inferiore del 10% di sviluppare A-fib e a un rischio inferiore del 12% di sviluppare insufficienza cardiaca.
I fattori confondenti — come età, sesso, stato socioeconomico, attività fisica, consumo di alcol, indice di massa corporea e altre condizioni concomitanti, come l’ipertensione — non hanno influenzato questi risultati, poiché i ricercatori li hanno presi in considerazione nella loro analisi.
Gli autori concludono:
Un miglioramento nella cura dell’igiene orale è stato associato a una riduzione del rischio di fibrillazione atriale e insufficienza cardiaca. Una migliore igiene orale, grazie a frequenti spazzolamenti dei denti e pulizie dentali professionali, potrebbe ridurre il rischio di fibrillazione atriale e insufficienza cardiaca.
